Vi har grædt, sukket, bandet og brækkede et par hænder i ren arrigskab de seneste 13 år, hvor Lazio senest har spillet i Champions League. Ja, os Laziali over at have misset Champions League så mange sæsoner. Ikke så meget de sæsoner, hvor Lazio var milevidt fra at komme i gruppespillet. Men husk lige 22. maj 2011, hvor Lazio blev henvist til 5. pladsen efter at have tabt kampen om 4. pladsen pga. reglen om udebanemål i indbyrdes kampe - Lazio vandt 3-2 på Olimpico, mens Udinese vandt 2-1 i Udine. Eller året efter, hvor Lazio igen misser ud i kvalifikationen til Champions League til selv samme Udinese efter Lazio snublede mod samme hold blot få runder før det hele sluttede. 2015 kom vi endnu tættere på, hvor kun en stærk Leverkusen slog Lazio ud lige inden gruppespillet. Og nej, jeg kommer ikke tættere ind på 20. maj 2018 - det er her de fleste brud i hånden må være sket, da håndens kraft har ramt den hårde beton på stadion eller mur i hjemmets vægge.
Nu er vi her. Tilbage til det forjættede land. Tilbage til alle pengene. Tilbage til alle mulighederne for at bygge et stort hold op igen. Men hvorfor føles det alligevel lidt som en fuser?
Er det fordi vi har tabt to gange med tre mål inden for de seneste tre runder i Serie A til Atalanta og Sampdoria?
Er det fordi vi sluttede 19/20 sæsonen katatrofalt ringe af?
Er det fordi vi ikke fik de mest spændende navne i vores Champions League gruppe?
Er det fordi vi står en en uhørt skadessituation?
Er det fordi vi ikke kan forvente et fyldt Olimpico på bristepunktet med en smuk, smuk tifo grundet coronapandemien?
... eller er det måske bare en blanding af alt det ovenover? Kombinationen af dårlige resultater med et tomt stadion er bare ikke et særligt godt udgangspunkt. Det spillerne for alt i verden har brug for lige nu er nogle passionerede Lazio fans, der guider dem vejen på et fyldt Olimpico med Champions League hymnen tordnende ud af speakersne.
Dortmund kommer modsat til kampen med en fin sæsonåbning i ryggen, hvor de i øjeblikket har vundet alle kampe i ligeen på nær en overraskende svipser mod Augsburg. Derudover var Dortmund var tæt på at få den tyske Super Cup finale i forlænget spilletid mod Champions League kongerne fra Bayern München, da Kimmich kort før tid scorede det afgørende mål til 3-2 efter Dortmund ellers havde leveret et flot comeback fra 0-2 til 2-2. Dortmund vandt senest 1-0 over Hoffenheim, hvor blandt andet Haaland blev sparet, og derfor kan det tyde på at træner Lucien Favre gerne vil stille til start mod Lazio på tirsdag i stærkeste opstilling og sikre sig deres første tre point i, hvad der egentligt på papiret kan være den sværeste udebanekamp i gruppen.
Mens det står tæt mellem Rom og Sankt Petersborg som den mest frygtede udebane for Dortmund, er der ingen tvivl fra Inzaghi: det er gruppens sværeste modstander, der venter på tirsdag. Bare et point vil - krise eller ej - være et resultat Lazio på forhånd vil kunne skrive under på er et godkendt resultat. Problemet for Inzaghi er dog todelt. 1) Så har Inzaghi - udover Europa League sæsonen 17/18 - ikke de store resultater med Lazio i Europa og 2) Inzaghi har en trup, der bare ikke er sammenspillet i øjeblikket.
Det historiske aspekt - at Inzaghi ikke er den mest succesfulde træner for Lazio i Europa - er et eller andet sted ligegyldigt mod Dortmund, da spillerne må sætte sig anderledes mere op til denne kamp end en udebanekamp sidste år mod Rennes eller Cluj i Europa League. Vi kan dog ikke komme udenom at Inzaghi har det svært ved at rotere sin trup mellem flere vigtige kampe i løbet af kort tid - kampprogrammet efter coronapausen er blot det seneste eksempel på det - og Inzaghi er altså derfor på en stor prøve på tirsdag.
Truppens sammensætning er dog det helt store problem lige nu. Grundet skader har Lazio rent faktisk ikke haft en konstant kerne af startere siden februar i år, hvor først Lulic begyndte at få sin skade. Kort tid efter var det Leivas tur, og resten kender vi efterhånden. Tendensen er desværre fortsat ind i denne sæson, hvor et yderst rodet transfervindue slet ikke har hjulpet på dette. Kulminationen kom i går mod Sampdoria, hvor Inzaghi var nødt til at spille Parolo helt ude af position som højre wingback. Et forsøg der var dømt til at fejle. Et ekstra krydderi til denne diskussion er at Inzaghi heller ikke forsøger sig med nye formationer for at komme ud af denne kattepine. Hvorfor blev en 4-2-3-1 eller en 3-4-2-1 ikke testet mod Sampdoria?
Frem til kampen er det eneste lyspunkt om Luiz Felipe bliver klar, samt at Marusic er klar fra start og at Immobile er tilbage i startopstillingen. Specielt Luiz Felipe er savnet, da han kan komme med noget nyt til et forsvar, der har virket helt fra den i denne sæson. Det kan ikke forklares anderledes end at det er skræmmende, hvis forsvaret skal sættes sammen af Patric, Acerbi og Hoedt mod Haaland, Brandt og Sancho. I morgen bliver vi klogere på Inzaghis tanker frem til kampen, men det virker sikkert at Marusic og Fares som minimum er med fra start på wingbacksene i stedet for Djavan Anderson og Parolo.
Tilbage er blot at sætte sig tilbage og lige tænke over om man glæder sig eller frygter genkomsten til Champions League? Måske hvis man lige tænker tilbage på alle de frustrerede nætter spredt over de seneste 13 år gør at man som Laziale måske kan glæde sig en lille smule på trods af en dårlig sportslig periode. Det kan også være en fordel at tænke tilbage på,
hvem der egentligt hentede et 2-2 resultat hjem mod mægtige Real Madrid i december 2007, hvor Galacticos stillede op med Raul, van Nistelrooy, Sneijder, Guti, Cannavaro og Casillas? Var det Cribari, Stendardo, Zauri, Mudingayi, Mutarelli og bedstefar Ballotta? Ja, selv de mest undertippede hold kan hente store resultater hjem i Champions League.
Jeg hælder mere til at grunden til vi ikke præsterede mod Sampdoria er fordi vi kun har haft denne kamp i tankerne... Hold da op en halvleg. Og hvis vi lige kunne få bedre styr på omstillingerne havde vi lukket denne kamp nu.
Dortmund er gode i dag, vi lukker dem godt ned. Men vi kan ikke forvente at kampen er vundet endnu. Der er behov for samme tilgang til anden halvleg.
FORZA LAZIO