Få dage inden sæsonens første Derby skal Lazio rejse til den by, der ligger geografisk længst væk fra Rom når Inzaghis tropper onsdag drager til Friuli-Venezia Giulia provinsen i nordøst-Italien for at møde de lokale Udinese.
De seneste ti kampe mellem de to traditionsklubber er endt som en stor succesoplevelse for Lazio, der kun en enkelt gang har tabt til Udinese, mens Lazio har vundet otte af disse opgør. Seneste Lazio-nederlag til Udinese skal findes helt tilbage til 2014-15 sæsonen, hvor Udinese tog tre point med hjem fra Stadio Olimpico 25. september 2014.
Det passer nogenlunde med det dyk norditalienerne har lidt kvalitetsmæssigt de seneste sæsoner, hvor de slet ikke har kunne leve op til successen under Francesco Guidolin fra 2010-14, hvor spillere som Inler, Zapata, Isla, Asamoah, Alexis Sanches og ikke mindst klublegenden Antonio Di Natale sikrede holdet en tredjeplads (holdets bedste placering nogensinde, kun overgået af sølvet fra 1954-55 sæsonen) og en fjerdeplads - det ene år foran Lazio på målscorer - og kvalifikation til Champions League. En chance de ikke udnyttede begge år, da de tabte til hhv. Arsenal og Braga.
De seneste sæsoner har budt på pauvre slutresultater, hvor Friuli holdet er endt på en 13., 16., 17., 13. og 14. plads de seneste fem sæsoner. Spørgsmålet er selvfølgelig om Udinese har knækket koden til denne sæson? Holdet er i år anført af, for mange højst sandsynligt, ukendte Julio Velázquez på trænerbænken, der indtil videre har ført holdet frem til en placering lige under Lazio på syvendepladsen. Eneste nederlag har været mod et formstærkt Fiorentina mandskab i Firenze, mens Rodrigo de Paul har scoret fire af Udineses seks mål. En forholdsvis stærk sæsonstart gør at holdet håber på en bedre Serie A turnering i år. Det er ellers ikke de helt store stjerner, der præger holdet, dog med et par solide Serie A spillere som i kaptajn, og tidligere Lazio spiller, Valon Behrami, Seko Fofana, Emmanuel Badu, Giuseppe Pezzella, Samir og stortalentet Andrija Balic.
På trods af Udineses pæne sæsonstart bør dette Lazio hold kunne tage tre point med hjem, hvis de ønsker at kæmpe om en placering blandt de fire bedste i Serie A i år. Der er et stort men, og det er selvfølgelig det romerske lokalopgør på lørdag. Spillerne ved, hvor vigtig denne kamp er for fansene, og alle vil være klar og friske til kampen mod Roma. Vil det påvirke spillernes tilgang til tacklingerne, tager de det ekstra løb efter 80 minutter og vil de give sig 100 % i morgen? Det forventlige og stensikre svar fra Inzaghi, spillerne og ledelsen er selvfølgelig: kampen mod Udinese er så vigtig at vi ikke har tid til at tænke på Derby. Men det kan ikke undgås at spille ind.
I gamle dage så man typisk at de vigtigste spillere blev sparet mod Roma i dagene op til lokalopgøret. De dage er til gengæld ovre, og alle iagttagelserne fra træningen viser at Inzaghi er klar til at spille med mere eller mindre samme start 11 som de foregående Serie A opgør. Dog bliver Radu sparet, da han netop er vendt tilbage fra sin skadespause, så han er 100 % klar til på lørdag. Apropos overstået skadespauser, så er både Luiz Felipe og Berisha ligeledes klar igen ovenpå deres skader, og det forventes faktisk at Luiz Felipe starter inde i morgen mod Udinese.
Dernæst er det helt store spørgsmål: hvem starter i angrebet sammen med Immobile? Stjernen Luis Alberto, talentet Correa eller superoverraskelsen Caicedo? For bare en uge siden havde alle grint af muligheden ved Caicedo, men efter to brandkampe mod Apollon Limassol og Genoa er spørgsmålet om ecuadorianeren muligvis er den stærkeste spiller i angrebet. Alt tyder dog på at Caicedo skal vise lidt mere, og Correa skal være endnu mere tålmodig for at få sin chance, for det ser ud til at det bliver det vante makkerskab Luis Alberto-Immobile på toppen. Det giver også bedst mening ift. kamptræning, da Caicedo ikke er klar til tre kampe fra start i træk, mens Luis Alberto fik sig et velfortjent hvil mod Genoa.
Det bringer os frem til den forventede startopstilling:
Strakosha
Wallace-Acerbi-Luiz Felipe
Marusic-Parolo-Leiva-SMS-Lulic
Luis Alberto
Immobile.
Kan Lazio holde deres positive stime mod Udinese med en sejr i morgen?
Kommentere gerne jeres tanker om kampen, opstillingen, hvordan vi forbereder os bedst til Derby på lørdag, og alt muligt andet nedenunder.
FORZA LAZIO!
Vi starter med 5 af de 11 bedste... Og så kommer der kun 1 normal starter ind... 3+1 køb denne sommer. SMS og Lucas får en hel pause.
Vi spiller mod en lige modstander. Reelt lige modstander. Denne kamp kunne være gået begge veje. Men hvor vi faldt sammen imod Inter og Salzburg, da vi ikke kunne genfinde vores spil, så var vi smartere i dag. Hvis vi ikke kan vinde kampe, så kan vi dræbe den. Og det gjorde vi. Yderst professionelt, grimt, kedeligt og kynisk... Men det har sin egen skønhed.
Vi er klar til krig i weekenden, og vi har varmet op med et vundet slag i Udine... Og sejresstimen fortsætter.
Der kan dog være et par skader efter i dag, men jeg tror ikke, at nogen startere er i fare. Det er også for tidligt til 5 gule kort til nogen...
Og det er netop, hvad som er vigtigt ved at ødelægge denne kamp. Reserverne gik ud og trak kort, og de tog slag. De kæmpede ikke for en startplads i derby, men for sejren i Udine, og derfor vandt vi tilsidst.
Jeg glæder mig ikke til næste gang, at Patric skal spille 90 minutter... Men selv han gjorde sin del.
Flot indsats. Sådan et tophold skal spille, når man ikke bare kan smide alle stjernerne efter et problem.
Jeg er nu kun 99,97% nervøs til lørdag :D