Serie As nummer 3 møder Serie A nummer 8. Napoli gæster Lazio. Hvis vi kigger tilbage på de seneste syv sæsoner havde de to første sætninger betydet at lighedstegnet blev sat mellem Nummer 3=Napoli og Nummer 8=Lazio. Denne sæson er dog ikke som de andre, og således er det omvendt efter to klubber, der begge har oplevet store omvæltninger denne sæson. Således har Napoli gennemlevet sin vel største krise siden tilbagekomsten til Serie A i 2007, mens Lazio er igang med sin bedste sæson siden guldalderen - hvis vi lige ser bort fra den faktisk ganske succesfulde 2017/18 sæson.
Om placeringen i ligaen kommer til udtryk ved morgendagens kamp, er selvfølgelig en helt anden sag, for der er ingen tvivl om at Lazio har haft overordentligt svært ved at slå Napoli de seneste sæsoner. Således har Napoli vundet hele 8 sejre i streg, og Lazio har faktisk ikke slået Napoli på Olimpico siden 7. april 2012. For lige at toppe den, så kan vi tilføje at Gattuso - Napolis nuværende træner - er ubesejret i sine seks indbyrdes opgør mod Inzaghi i Serie A. Lazios cheftræner har kun formået at slå Gattuso en enkelt gang, hvilket skete Coppa Italia semifinalen sidste sæson, der sendte Lazio i finalen mod Atalanta.
På trods af denne statistik fra de seneste sæsoner så kan vi ikke komme udenom at Lazio går ind til denne kamp med selvtilliden i orden, spillerne kender hinandens spil og alle forstår trænerens taktik. Hele ni kampe har Lazio vundet i streg - kun Eriksson i 1998/99 sæsonen har opnået så flot tidligere - mens Napoli, på trods af en vældig flot Champions League kampagne, kun har formået at slå Sassuolo siden de i midt-oktober slog Hellas Verona.
Lazio har derfor mulighed for at distancere sig med hele 18 point til Napoli i weekenden. For at gnide salt i såret, så har Gattuso ovenikøbet en skadesplaget trup, som har betydet at den tidligere Milan general må holde en del Napoli spillere hjemme: Meret, Koulibaly, Maksimovic, Ghoulan, Malcuit, Mertens og Younes. Det betyder at Napoli kan stille med et ganske stærk start 11'er, men uden de store stjerne at sætte på banen fra bænken. En styrke holdet ellers har haft de seneste sæsoner. Således forventes Gattuso at have med fra start: Ospina; Hysaj, Manolas, Di Lorenzo, Mario Rui; Allan, Fabian Ruiz, Zielinski; Callejon, Milik, Insigne. Det er ikke ligefrem et hold, der burde hygge sig i midttabellen.
Hos romerne starter nu en usædvanlig situation, hvor Lazio i seks kampe i streg skal spille på Olimpico (Napoli, Cremonese, Sampdoria, Roma, Spal og Hellas). Til morgendagens forestilling kan Inzaghi se frem til en næsten skadesfri trup, der dog er helt uden de langtidsskadede Vavro og Lukaku. Derudover har ugen været fyldt med historier om skader til Correa, Lulic, Cataldi og Jony, der alle har været tvivlsomme. Heldigvis ser de fleste ud til at blive klar, da det kun er Correa, der forventes at starte på bænken. Argentineren har slet ikke trænet denne uge, da han modtog et slag i det 92. minut mod Brescia, og det er først i dag at han mødte op på træningsbanen, hvor han
gennemgik en særlig træningsprogram med fysioterapeuterne. Derimod har Lulic trænet fuldt med de seneste par dage. Et lettelsens suk for Inzaghi, der de seneste uger virkelig har haft gavn af sin kaptajn - mest tydeligt ved sin scoring i Supercoppa italiana finalen - og har haft svært ved at skulle undvære bosnieren. Derudover kan Inzaghi også se frem til at Luis Alberto og Lucas Leiva vender tilbage fra deres karantæner og dermed fuldender en stærk Lazio start 11'er. En start 11'er, som faktisk forventes at præsentere en ny trøje i morgen, da det er blevet lidt en tradition at Lazio præsentere en jubilæumstrøje ved hvert 5. fødselsdag. Den seneste jubilæumstrøje var trøjen med ørnen over brystet. Rygterne går på at Lazio i morgen stiller op med den ikoniske, legendariske trøje fra Scudettosæsonen 1999/00 med den sorte streg under begge skuldre, over halvdelen af brystkassen (ja, faktisk svært at forklare, I ved, hvad jeg snakker om!). Om rygterne holder stik må vi se i morgen.
Netop Luis Alberto og Lucas Leiva var savnet i opgøret mod Brescia, hvor Lazio i store dele af kampen havde svært ved at fastholde kontrollen på midtbanen. Deres tilbagekomst - samt sikkerheden i at Lulic er klar - er guld værd for Inzaghi når midtbaneslaget skal slås mod Zielinski, Fabian Ruiz og Allan i morgen aften. Det er ingen hemmelighed at Lazio simpelthen skal løfte niveauet fra i lørdags, da den præstation ikke vil være nok Napoli. Specielt ikke efter Napoli faktisk i langt de fleste dele af kampen mod Inter spillede fortrinligt fodbold og pressede milaneserne til det yderste. I dette tilfælde er det ikke blot nødvendigt at vi har en stærk midtbane klar, men samtidigt også en defensiv i topform. Her peger Inzaghi igen på de samme fire: Strakosha, Luiz Felipe, Acerbi og Radu, der alle har haft gavn af hinanden de seneste mange uger. Luiz Felipe havde godt nok Serie As længste næse efter Balotellis scoring, men det er stærkt at se at Inzaghi ser ud til at pege på brasilieneren igen. Der er nemlig ingen tvivl om den tidligere Salernitana spillers talent, og en startplads er dybt fortjent.
Med Correas plads i start 11'eren truet er det kun naturligt at Caicedo overtager. Ecuadorianeren har opnået noget nær kultstatus i Rom efter ikke blot de seneste ugers sene scoringer og flot spil, men også et ikonisk Derby mål for 10 måneder siden. Godt nok er Caicedo ikke ligeså talentfuld som Correa eller ligeså farlig som Immobile, men hold nu op, hvor er 'Il Panterone' snu: selvfølgelig er det ham, der samler bolden op i feltet og lægger den af til Immobile ved sejrsmålet mod Brescia i lørdags. Caicedo bliver selvfølgelig akkompagneret af Immobile, som med hele 19 mål er suveræn topscorer i Serie A.
Vi kan ikke komme udenom at Lazio er favoritter til kampen i morgen. Selvom Correa er ude, så stiller Lazio op i næsten stærkeste opstilling, hvor tilbagevendte Luis Alberto og Leiva betyder uendeligt meget. Derudover gennemgår Lazio en historisk flot periode med ni sejre i streg, en form der ikke kommer ud af ingenting. En sejr over Napoli vil betyde at Inzaghi har slået alle de store hold i Serie A, og den skalp vil Inzaghi gå langt for. Omvendt så har Gattuso tidligere haft Inzaghi i sin hule hånd, det er et hold på vej så småt tilbage på sporet, og vi kan ikke konkludere andet end at det er et stærkt Napolihold når alt kommer til alt. Lazio MÅ ikke undervurdere sin modstander.
Forventet startopstilling: Strakosha; Luiz Felipe, Acerbi, Radu; Lazzari, Milinkovic-Savic, Leiva, Luis Alberto, Lulic; Caicedo, Immobile.
FORZA LAZIO!
Synes vi slap heldigt fra en underlig taktik.
Caicedo var komplet fejlcastet i vores omstillingsoffensiv. Ukarakteristisk for denne sæson, så virker det til at Inzaghi forsøgte at tvinge en 4-kantet klods igennem et 3-kantet hul. Ja, Correa er ude, men vi få ikke meget ud af, at tvinge Caicedo i en Correa-rolle og tro, at det er hans skyld, når det ikke virker.
Caicedo har virkeligt fundet sin niche. Den skal vi fastholde. Og så vender vi tilbage til, at vi måske skal ud og købe endnu en hurtig angriber til januar. Adekanye og AA har fået deres chance nu, og der er intet galt i, at de får ½ sæson på udlån. Måske kan vi endda få Serie A spilletid til den, hvis vi er heldige.
Dog... Så med LA og SMS som kan rykkes frem, så giver det egentligt mere mening for mig, at vi fik hentet en central midtbanespiller. Og så fik sendt Berisha videre.
Mener egentligt Inzaghi gjorde alt rigtigt imod Napoli. Man kan dog ikke optimerer alle i alle kampe. (Desværre for Caicedo)
Det er vel også lidt et problem, at vi skal bruge hjælp fra modstanderens keeper for at vinde, når vi egentligt er helt korrekt opsat til kampen. Forhåbentligt er dette en advarsel imod arrogance. Nu skal vi ned på jorden igen, og så vinde de 10 næste kampe.