Ventetiden er snart ovre. Lørdag kl 20:45 bliver den helt store slutspurt i Serie A sat igang, hvor Lazio på 16 dage skal spille de resterende fem kampe i denne sæson. En slutspurt der skal afgøre om Lazio skal med i Europa League eller for andet år i træk deltage i den største europæiske turnering Champions League. Der er altså ikke så meget tankegods tilbage, nu er det udelukkende spillet og resultaterne på banen, der afgør Lazios Serie A skæbne.
Det der er den helt store udfordring for Lazio er selvfølgelig at de ikke selv kan afgøre det. Med fem sejre når Lazio op på 79 point, mens Atalanta, Juventus og Milan alle kan nå 81 point. Den store joker er selvfølgelig at Milan skal møde både Juventus og Atalanta, og der derfor er point der utvivlsomt vil gå tabt i de direkte opgør. Problemet er blot at Lazio stadig har Napoli foran sig, hvor syditalienerne er bedre indbyrdes. Det giver den nervepirrende, ja nærmet kvalmende fornemmelse, af at Lazio ikke selv er herre over deres skæbne.
Det er dog ikke værre end at Lazio faktisk har en stor chance for selv at være med til at afgøre det, og første skridt er selvfølgelig en sejr på lørdag mod Fiorentina. Omvendt kan slutspurten stoppe meget brat, hvis Lazio ikke henter tre gyldne point hjem. Så hårdt kan det sættes op.
Hvor Lazio har sat slutspurten ind på at nå top 4 i Serie A, ser det anderledes ud for Fiorentina, omend de også har en masse at kæmpe for. Viola er nemlig kun fire point over nedrykningsstregen, og selvom Benevento pt. ligner det svageste hold i Serie A og ikke bør indhente de point kan man ikke vide sig sikker når bundholdene for alvor er ved at ryge ud af ligaen. Derfor er Fiorentina pisket til sejr. De møder samtidigt op i strålende form efter en udebane sejr over Hellas, en uafgjort resultat mod Juventus og en uafgjort kamp mod Bologna sidste weekend. Fiorentina har altså sat slutspurten på og Iachini har et mere eller mindre fuldt hold at vælge fra, hvor stjernen Ribery er sin skade kvit, efter han tidligere på ugen var meldt tvivlsom.
Det er såmænd bare ikke kun Fiorentina, der har sat en voldsom slutspurt ind. Lazio må vel anses som det mest formstærke hold i ligaen med syv sejre ud af de seneste otte kampe. Den helt store debat har dog været at alle de syv sejre - lige på nær sejren over Milan - alle er kommet som enten 1-målssejre eller i det mindste som sejre, hvor man som fan har måtte ringe til lægen efterfølgende med stærke stresssymptomer. Inzaghis mandskab har på det seneste spillet sprudlende angrebsfodbold, men formår simpelthen at miste fokus på centrale tidspunkter i kampene og lukker alt for mange mål ind. Nu er Fiorentina ikke det stæreskte hold i ligaen offensivt, men det Genoa og Benevento bare heller ikke, og de to mandskaber formåede hver at sende tre mål ind bag en utroligt svag Reina.
Men som vi her på forum har skrevet om i løbet af de seneste kampe: vi har jo også råd til at lukke tre mål ind når nu vi endelig har fået gang i angrebet. Lazio har formået i de seneste fire kampe at score 14 gange, og det er her Inzaghi skal holde sit fokus. Det virker i hvert fald til at Inzaghi er gået med coachingstrategien, der hedder: Hvis du fokuserer på det, der ikke fungerer, bliver du ekspert på det. Fokusere nu din energi på det der virker, og bliv ekspert på det område i stedet.
Der kan dog være en redning på vej i allersidste øjeblik. Det er nemlig
den tilbagevendte Luiz Felipe, der har været en lang skadespause igennem. Brasilienerens seneste kamp var 15. januar mod Roma, hvorefter han blev tvunget til en ankel operation. En operation der viste sig nødvendig, da han aldrig blev den skade kvit, som han pådrog sig i sæsonoptakten mod Frosinone tilbage i august måned. Luiz Felipe har dog været helt tilbage i truppen denne uge, og det bliver spændende om han får en udtagelse. For at gøre plads til ham skal Inzaghi dog skrive en anden spiller ud af truppen, hvilket højst sandsynligt bliver Musacchio, der aldrig er blevet tilgivet for hans fadæse mod Bayern München på Olimpico. Det er stadig for tidligt at sige om Luiz Felipe bliver udtaget, men det er ugens største nyhed.
Der er nemlig ikke det store at berette om fra Lazios trup, hvor det stadig er Caicedo og Escalante, der er ude med deres respektive skader, mens Fares er ude med karantæne. En situation der kan blive aktuel for Pereira, Parolo, SMS, Luis Alberto og Lucas Leiva mod Parma på onsdag, hvis de modtager et gult kort på lørdag.
Ellers lader det ikke til at Inzaghi har i sinde at stoppe sin vindermaskine. Acerbi er selvfølgelig tilbage og skubber dermed Hoedt ud på bænken. Ellers er det the usual suspects:
Reina; Marusic-Acerbi-Radu; Lazzari-SMS-Leiva-Luis Alberto-Lulic; Correa-Immobile
Det vil være mest spændende, hvis vi kunne sikre os den top 4 placering, og det kræver altså en sejr på søndag. Kom så.
FORZA LAZIO!
SMS spillede anden halvleg med en brækket næse. Han er i dag blevet opereret. Hård hund!