Er Inzaghi maskinen ved at komme op i omdrejninger igen? Lazio er nu ubesejret i deres seneste fem kampe og vundet de seneste fire, heriblandt en heroisk Derby sejr og en pligtsejr mod Parma i onsdags. Det er et niveau, vi ikke har set fra før coronakrisen satte en kæp i Lazios Scudetto-drømme. Faktisk var Sassuolo et af de hold, der mest markant viste, hvor formsvage Lazio egentligt var efter den lange pause i foråret og sommeren 2020. 32. runde mødte Lazio Sassuolo på Olimpico, hvor Lazio simpelthen skulle hive tre point hjem efter skuffende resultater mod Milan og Lecce. Biancocelesti kom planmæssigt foran, men faldt hurtigt fra hinanden, og da Caputo hev tre point hjem til Emilia-Romagna i overtiden var Lazios kollaps en realitet.
Siden den periode i sommers har Lazio virkelig haft svært ved at hive et kontinuerligt spil frem. Lazio viste kæmpe styrke ved at slå Dortmund og spille op med Juventus og Inter, men i denne periode kunne ørnene fra Rom samtidigt ikke give modstand til ellers - på papiret - tandløse modstandere som Sampdoria og Udinese.
Når Lazio hiver tre point hjem mod Fiorentina og 2xParma er det selvfølgelig alt for optimistisk at sammenligne det med det Lazio vi så i slutningen af 2019 og starten af 2020. Men hvis Lazio skal hoppe med på toget, hvor sejrene kommer hyppigere end de tabte kampe samt at bolden går ind via stolpen og ikke ud, så er det nu. Indenfor de kommende tre uger skal Lazio nemlig møde Atalanta to gange (Coppa Italia kvartfinale og Serie A) og Inter på San Siro, og mod de tophold skal Lazio hente tre point mod Sassuolo, selvom de har haft en imponerende sæson indtil videre.
Det ser dog også ud til at Sassuolos brøl i toppen af Serie A denne sæson begynder at blive lidt hæs, da de kun har opnået en enkelt sejr i deres seneste fem kampe, og som skulle bruge et straffespark i overtiden for at få et uafgjort resultat mod Parma, der ellers ikke havde vundet i deres foregående otte kampe. Læg dertil at Sassuolos kaptajn Berardi fortsat er ude på sidelinjen, så går de sort-grønne ikke ind til kampen med den bedste foreberedelse.
Selvom Lazio har hentet fire sejre i streg er det stadig nu at Inzaghi og co. skal vise at de skal tages seriøs i toppen af Serie A igen i år. Drømmen er Champions League og denne sæson er der flere hold, der kæmper om disse pladser end tidligere. Udfordringen bliver nu 1) at sørge for at holde flow i spillet og 2) sørge for at få alle spillerne aktiveret i denne bedrift. Op til denne kamp har det helt store samtaleemne nemlig været at to af Lazios vigtigste spillere er ude: Luis Alberto i et par uger grundet en akut blindtarmsoperation og Luiz Felipe, der ikke havde anden udvej end at operere sin ankel, da den atter engang drillede under Derbyet.
Begge disse spillere havde ellers vist kæmpe formfremgang siden nytår og har været en væsentlig årsag til den seneste succes med sejre - men også rene bure, der ellers har været en mangelvare denne sæson.
Derfor er alles øjne, da også rettet mod Andreas Pereira i øjeblikket. Han blev hentet ind for at være vice-Luis Alberto, men har faktisk ikke haft muligheden for at vise det denne sæson. Faktisk har det nærmere set ud som om at den belgiske-brasiliener har været anset som vice-Correa. Om han lige netop får Luis Albertos plads mod Sassuolo er svært at vide lige nu, men uden Luis Alberto vil Lazio misse den kreativitet på midtbanen, som ellers vil kunne Pereira bidrage med. De seneste meldinger fra Formello er også at Akpa Akpro ser ud til at erstatte spanieren på den centrale midtbane, så det er stadig uvist, hvilken rolle lejesvenden fra Manchester United vil bidrage med i denne periode.
Der er ikke samme spørgsmål i forsvaret: Patric er den naturlige arvetager på positionen. På længere sigt vil det kunne betyde en ny forsvarsspiller til Lazio her i januar transfervinduet eller en genindkaldelse til førsteholdstruppen til Denis Vavro.
Resten af truppen bør der ikke være de store spørgsmål til: Reina, Acerbi, Radu, Lazzari, SMS, Leiva, Marusic, Caicedo og Immobile bør være selvskrevne. Caicedo udgik dog småskadet mod Roma, men i og med han var tæt på at komme på banen mod Parma bør hans fysik være klar.
Der er mange spørgsmål, det bliver en møg spændende kamp, hvor vi igen skal se om Lazio kan stå presset i denne sæson og forhåbentligt nærme sig toppen af Serie A igen.
FORZA LAZIO!
SMS og Lazzari på 5 assists er på en delt 5.-plads i Serie A med 4 andre. Marusic er på en ret delt 11. plads med 4... Og LA er ikke engang begyndt endnu.
Correa 2, Immobile 2...
Immobile er alene nummer 2 på topscore listen. 2 mål efter Ronaldo.
Caicedo og LA er på 6 hver med SMS på 4.
Correa 1, Pereira 1, Muqiri 0...
Det er et sted lidt overraskende, at Correa starter i dag, når Caicedo er en bedre angriber. Faktisk kunne man tænke, at Correa kunne falde helt ned som 5.-valg, hvis han er meget uheldig...
Jeg forstår ikke, at Akpro starter... Det går jeg stadig ikke. Vi havde været meget bedre med Caicedo og Pereira fremfor Correa og Akpro synes jeg.
Men... Det virkede... Og så giver det ingen mening at brokke sig mere.
Parolo er blevet bedre i det forsvar, hvilket er godt at se. Specielt da både han og Patric er langt mere boldstærke end LF og Vavro. Og Acerbi og Radu er netop også langt stærkere på bolden end Hoedt.
Lazzari og Marusic er i verdensklasse.
Ellers er folk vel langt hen ad vejen, som vi kender dem, men vi har rigtigt mange, som har vokset over sæsonen: Reina, Parolo, Radu, Escalante, Marusic, Lazzari, Akpro, Caicedo, Muqiri...
Selv Immobile, som kun havde lavet 4 kasser i midten af November (i alle turneringer - 3 i Serie A), da holdet havde spillet 10 kampe (7 i Serie A). Siden da har han været 1 fra 1m/k...
Min pointe er dog, at vores succes hviler på meget få offensive spillere. Så snart Lazzari, Marusic, SMS, LA, Caicedo og Immobile ikke spiller, så falder vores niveau. Muqiri er på vej i form, Correa fik en skade lige, da han virkede til at havde fundet sin form, Pereira får helt alvorligt slet ikke en fair change (det virker som om, at vi allerede har afskrevet at hente ham til sommer), Akpro er ikke offensiv, Lulic har været skadet i et år og Fares venter vi stadig på at se noget offensivt fra... Eller defensivt...
Inzaghi må og skal blive bedre til at aktivere bænken. Specielt skal Pereira spille, når LA er ude, mens en udskiftning i angrebet godt må komme i pausen. Det gælder også en wingbackudskiftning.
Mange ting kunne stadig være en del bedre. Og et er helt uden indkøb.